Aunque no existe cura para el autismo, la mayoría de los niños con TEA muestran una mejoría en sus síntomas con una intervención adecuada e intensiva. Algunos niños progresan mucho y pueden tener éxito en las aulas ordinarias y vivir como adultos independientes y exitosos. Sin embargo, la mayoría de las personas con TEA continúan requiriendo algún nivel de apoyo a lo largo del tiempo, que varía de mínimo a significativo. La cantidad de ayuda que necesita un individuo depende de si tiene otros problemas médicos o de desarrollo (retraso mental, epilepsia, síndrome genético, problemas de comportamiento importantes) y qué tan bien se desarrolla su lenguaje.
Las investigaciones muestran que es más probable que el diagnóstico y la intervención tempranos (como en el período preescolar) produzcan efectos positivos importantes en las habilidades y síntomas posteriores. No existe un tratamiento definitivo único que funcione para todos los niños con TEA. Los tratamientos generalmente tienen como objetivo minimizar los síntomas de un niño y maximizar su aprendizaje. Las opciones de tratamiento incluyen terapia conductual (como análisis conductual aplicado), DIR / Floortime, terapia del habla y del lenguaje, terapia ocupacional y terapia de integración sensorial. Algunos niños con TEA requieren medicamentos para ayudar con los problemas de comportamiento como la agresión, la falta de atención y los problemas para dormir.
Para los niños menores de 3 años, las terapias generalmente se coordinan a través de programas de Intervención Temprana (EI). Estos programas están diseñados para proporcionar terapias adecuadas y apoyo a los niños con problemas de desarrollo, incluidos los TEA. Su hijo puede calificar para terapias adicionales específicas para TEA que serán coordinadas por Intervención Temprana. EI es un servicio gratuito y puede llamar y solicitar una evaluación sin una remisión del proveedor de su hijo.
Para los niños mayores de 3 años, los tratamientos generalmente se coordinan a través de su sistema escolar público local. Debe comunicarse con su escuela local para acceder a los servicios de educación especial para su hijo con autismo.
Independientemente de los servicios de terapia que reciba su hijo, es importante que sea de alta calidad.
Estas son algunas de las cualidades que debe buscar en una buena terapia:
- La terapia debe centrarse en las habilidades sociales y de comunicación.
- La terapia debe utilizar estrategias de comportamiento positivo
- La terapia debe establecer metas y evaluar el progreso con regularidad.
- Debe haber una supervisión regular de los terapeutas.
- El terapeuta debe trabajar con las necesidades e intereses individuales de su hijo.
- La terapia debe involucrar a toda la familia
- Los servicios de terapia deben contar con personal experimentado que esté capacitado para trabajar con niños con trastornos del espectro autista.
Los expertos en autismo comúnmente están de acuerdo en que los programas de intervención respaldados por investigaciones sólidas son un indicador importante de efectividad. No respaldamos ningún programa de tratamiento basado en interacciones en particular, pero queremos que conozca algunas de las opciones. Le recomendamos que consulte a su médico cuando considere nuevas intervenciones de tratamiento que puedan poner en riesgo la salud de una persona.
Algunos de los programas de tratamiento que se enfocan en trabajar intensivamente y uno a uno con los niños son:
- Análisis de comportamiento aplicado (ABA)
ABA es un programa de enseñanza estructurado, intensivo e individualizado basado en las ideas de modificación de la conducta y que involucra la práctica reforzada de diferentes habilidades. Es posible que también escuche que se llama Terapia de prueba discreta (o TDT). - Terapia de desarrollo, diferencia individual y basada en las relaciones (DIR) de Stanley Greenspan (también llamada "Floortime")
DIR es una alternativa al enfoque conductista que se basa más en las relaciones. El Consejo Interdisciplinario sobre Trastornos del Desarrollo y el Aprendizaje (fundado por Stanley Greenspan) tiene una guía de recursos para padres que puede resultarle útil.