El enfisema es una enfermedad pulmonar progresiva en la que los pequeños alvéolos y las vías respiratorias de los pulmones se dañan, lo que hace que respirar sea un proceso frustrante y doloroso.
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Tos crónica
- Capacidad limitada para hacer ejercicio cómodamente.
- Fatiga
Causas
La causa más común de enfisema es el tabaquismo, especialmente el tabaquismo. El tabaco puede paralizar los diminutos pelos (llamados cilios) que recubren los bronquios y que normalmente eliminan los irritantes y los gérmenes de las vías respiratorias.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Deficiencia de la proteína alfa-1 atritripsina (AAt), que protege las estructuras pulmonares. Algunas personas portan un único gen AAt defectuoso y otras portan dos. Los síntomas en cualquiera de estos dos tipos pueden comenzar entre los 32 y 41 años de edad.
- Exposición al humo de segunda mano
- Edad, ya que el enfisema se desarrolla con mayor frecuencia entre los 50 y 60 años.
- Exposición frecuente a productos químicos, como los gases de escape de los automóviles.
- infección por VIH
- Algunos trastornos raros del tejido conectivo
Tratamiento
Los métodos de tratamiento varían según la situación particular, pero el tratamiento más importante suele ser dejar de fumar. El uso de una combinación de técnicas para dejar de fumar (como grupos de apoyo, parches de nicotina o medicamentos de reemplazo, asesoramiento y prevención de recaídas) generalmente produce los resultados más positivos.
Otros tratamientos incluyen:
Medicamentos
Cirugía
La cirugía puede implicar la extirpación de pequeñas partes del tejido pulmonar dañado o, en los casos más graves, el trasplante de pulmón.
La rehabilitación pulmonar también suele ser una parte clave del tratamiento. Incluye educación, entrenamiento físico e intervención conductual para ayudar a restaurar un mejor nivel de función y comodidad.