¿Cómo se trata el cáncer de mama?
La mayoría de las mujeres con cáncer de mama se someterán a algún tipo de cirugía de mama como parte de su plan de tratamiento. El propósito de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. Existen varios tipos de cirugía, incluida la cirugía para extirpar el cáncer, la cirugía para ver si el cáncer se ha diseminado, la cirugía para reconstruir la mama después de que se haya extirpado o parte de ella y la cirugía para aliviar los síntomas del cáncer avanzado.
Existen varios tratamientos para el cáncer de mama. El orden en que un paciente recibe estos tratamientos depende del tumor. No todos los pacientes necesitarán todas las formas de tratamiento.
Cirugía de conservación de mamas (BCS)
La cirugía de conservación de la mama (BCS, por sus siglas en inglés) extrae solo una parte de la mama. La cantidad de mama que se extrae depende del tamaño del tumor y de su ubicación. El término médico para este tipo de cirugía es mastectomía parcial (o segmentaria). También se llama lumpectomía.
Todo el tejido extraído se envía a un laboratorio para su análisis patológico. Si se encuentran células cancerosas en los bordes del tejido o incluso cerca de ellos, es posible que aún haya células cancerosas en la mama. Esto a menudo significa más cirugía y, para algunos, puede significar tener una mastectomía.
La cirugía para conservar la mama a menudo va seguida de radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar todavía en la mama después de la cirugía. Es posible que la BCS no sea una opción para las mujeres que no están dispuestas a recibir o no pueden recibir radioterapia.
Mastectomía
La mastectomía elimina todo el seno. Los dos tipos más comunes de mastectomía son la mastectomía simple (total), que extirpa solo el seno, y la mastectomía radical modificada, que también extirpa los ganglios linfáticos debajo del brazo (llamados ganglios linfáticos axilares).
Cuando las mujeres necesitan someterse a una mastectomía o eligen hacerse una mastectomía para tratar su cáncer de mama, la cirugía de reconstrucción mamaria puede ser una opción. Para las mujeres que eligen someterse a una cirugía de reconstrucción mamaria, es posible que se la realicen en el momento de la mastectomía.
Efectos secundarios de la cirugía de mama
Como con cualquier tratamiento, los efectos secundarios siempre son una posibilidad. Los posibles efectos secundarios de la cirugía de mama incluyen
- Hinchazón y sensibilidad de la mama.
- Dolor
- Cambio en la forma de la (s) mama (s)
- Infección en la herida
- Acumulación de sangre o líquido claro en la herida.
- Linfedema (hinchazón del brazo o el pecho como resultado de la extirpación de los ganglios linfáticos axilares)
Las mujeres con cáncer de mama en etapa inicial que optan por someterse a una mastectomía tienen entre un 2% y un 5% de probabilidades de que el cáncer recurra, mientras que las mujeres que optan por someterse a una cirugía para conservar la mama y un tratamiento con radiación tienen entre un 10% y un 15% de probabilidades de que el cáncer reaparezca. . No hay diferencia en términos de supervivencia.
Cirugía de ganglios linfáticos
La cirugía de los ganglios linfáticos se realiza para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos debajo del brazo. Se pueden extraer uno o más ganglios linfáticos para examinarlos con un microscopio de una de estas dos formas: una disección del ganglio linfático axilar o una biopsia del ganglio linfático centinela.
Por lo general, la disección de los ganglios linfáticos axilares se realiza en el momento de la cirugía de conservación de la mama o la mastectomía, pero también se puede realizar como una cirugía separada. Se extirpan entre 10 y 40 (generalmente menos de 20) ganglios linfáticos. Esta ya no es la forma más común de cirugía de ganglios linfáticos.
Para una biopsia de ganglio linfático centinela, se inyecta una sustancia radiactiva y / o un tinte azul en el seno. Circula a través del sistema linfático de la mama hasta que llega al primer ganglio que recibe la linfa del tumor. Si el cáncer se ha diseminado, es más probable que estos ganglios contengan células cancerosas. El cirujano busca los ganglios que contienen el tinte azul y usa un detector especial para encontrar los que contienen radiación y los elimina.
Efectos secundarios de la cirugía de ganglios linfáticos
Los posibles efectos secundarios de la cirugía de ganglios linfáticos incluyen
- Hinchazón
- Dolor / sensación de hormigueo / entumecimiento
- Sangrado
- Infección
- Colecciones fluidas
- Linfedema
El linfedema es más común en mujeres que se han sometido a una disección de ganglios linfáticos axilares que a una biopsia de ganglio linfático centinela. Para algunos, la hinchazón puede ser solo temporal, pero para otros, el linfedema puede causar hinchazón, opresión y / o dolor a largo plazo. Los pacientes que experimenten cualquiera de los síntomas del linfedema después de la cirugía de los ganglios linfáticos deben notificar a su equipo de atención médica contra el cáncer de inmediato. La fisioterapia puede ayudar a disminuir los síntomas del linfedema.
Cirugía reconstructiva o de implantes mamarios
La cirugía reconstructiva o de implantes mamarios no está destinada a curar el cáncer. Se realiza para restaurar la apariencia de los senos después de la cirugía. Dependiendo de si la radioterapia es parte del plan de tratamiento, es posible realizar una reconstrucción mamaria o una cirugía de implantes en el momento de la cirugía de conservación de la mama o la mastectomía.
Los cirujanos pueden reconstruir la mama de varias formas. El mejor tipo de reconstrucción para un paciente varía según la edad del paciente, el tipo de cuerpo y el tipo de cáncer que tenía. Las pacientes que estén interesadas en someterse a una reconstrucción mamaria o una cirugía de implantes mamarios deben pedirle a su cirujano mamario que las derive a un cirujano plástico para una consulta o una evaluación adicional.
Quimioterapia para el cáncer de mama
El uso de medicamentos que matan el cáncer para tratar el cáncer se llama quimioterapia. Los medicamentos pueden administrarse por vía intravenosa, inyectarse o tomarse por vía oral en forma de píldora o líquido. Una vez que los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo, circulan por todo el cuerpo, lo que los hace útiles para matar cualquier célula cancerosa que se haya diseminado a otras partes del cuerpo.
La quimioterapia se puede utilizar antes o después de la cirugía. Se puede usar como terapia neoadyuvante (terapia administrada antes de la cirugía para encoger el (los) tumor (s), de modo que sean lo suficientemente pequeños como para ser extirpados mediante cirugía conservadora de mama en lugar de mastectomía) o como terapia adyuvante (terapia adicional administrada después de la cirugía a pacientes que parecen estar libres de cáncer) para reducir las posibilidades de que el cáncer regrese. .
La quimioterapia generalmente se administra en ciclos. Cada ronda de tratamiento suele ir seguida de un período de descanso. El tiempo entre ciclos tiende a ser de dos o tres semanas, pero puede variar según el fármaco o la combinación de fármacos que se utilice. El tratamiento para pacientes con cáncer de mama en etapa inicial dura aproximadamente de tres a seis meses. Para los pacientes con cáncer en etapas avanzadas, puede durar mucho más, a menudo hasta que los medicamentos ya no funcionan.
El ciclo menstrual de una mujer puede detenerse mientras recibe quimioterapia. Esto no significa que no pueda quedar embarazada. Las mujeres que planean ser sexualmente activas durante el tratamiento de quimioterapia deben hablar con su médico sobre los métodos anticonceptivos efectivos, ya que los medicamentos de quimioterapia pueden tener efectos nocivos en el feto.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Hay varios posibles efectos secundarios que las mujeres pueden experimentar mientras se someten a quimioterapia. Los posibles efectos secundarios a corto plazo incluyen
- Perdida de cabello
- Pérdida del apetito o aumento del apetito
- Náuseas y / o vómitos
- Detención del ciclo menstrual de una mujer
- Mayor riesgo de infección.
- Sangrado o moretones con facilidad
- Fatiga
La mayoría de los efectos secundarios a corto plazo desaparecen una vez que se completa el tratamiento. Aquellos que experimentan dificultades con los efectos secundarios deben hablar con su médico, ya que existen formas de aliviarlos.
Los posibles efectos secundarios a largo plazo incluyen
- Cambios en el ciclo menstrual de una mujer: para muchas mujeres, sus ciclos menstruales se detienen mientras reciben quimioterapia. Para algunos, no comienzan de nuevo, incluso después de finalizado el tratamiento. Estas mujeres atraviesan la menopausia. Otras mujeres cuyos períodos menstruales regresan pueden verse incapaces de quedar embarazadas.
- Daño a los nervios: Ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar daño a los nervios. El daño a los nervios como resultado de la quimioterapia puede provocar dolor, sensación de ardor u hormigueo, sensibilidad al frío o al calor o debilidad, generalmente en las manos o los pies. Estos síntomas generalmente desaparecen una vez que se completa el tratamiento, pero pueden durar más.
- Daño cardíaco: si se usa durante períodos prolongados o se administra en dosis altas, ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar daño cardíaco. La función cardíaca se controlará y controlará en aquellos que estén siendo tratados con uno de estos medicamentos.
Terapia hormonal para el cáncer de mama
La terapia hormonal se usa para tratar cánceres que son receptores de hormonas positivos (lo que significa que los receptores de hormonas están presentes en las células). Los cánceres de mama pueden ser receptores de estrógeno positivos (ER positivos), receptores de progesterona positivos (PR positivos) o ambos. .
La hormona femenina estrógeno puede impulsar el crecimiento del cáncer. Varios medicamentos de terapia hormonal bloquean los efectos del estrógeno o reducen sus niveles. Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos incluyen sofocos, náuseas leves, cambios de humor, cansancio y flujo vaginal.
La terapia hormonal también se usa para reducir el riesgo de que el cáncer regrese después de la cirugía y para tratar el cáncer en estadio avanzado.
Los medicamentos de terapia hormonal que se utilizan para alterar los niveles hormonales se denominan inhibidores de la aromatasa (IA). Los ovarios producen la mayor parte del estrógeno del cuerpo antes de la menopausia. Después de la menopausia, el tejido graso produce una pequeña cantidad de estrógeno. Los inhibidores de la aromatasa impiden que el tejido graso produzca estrógeno. Estos medicamentos solo son útiles si los ovarios ya no producen estrógeno (es decir, después de la menopausia). Actúan para disminuir las posibilidades de que el cáncer reaparezca en mujeres que ya han pasado por la menopausia. Los cánceres de mama avanzados también se pueden tratar con inhibidores de la aromatasa.
Los posibles efectos secundarios asociados con los IA incluyen dolor muscular o articular y adelgazamiento de los huesos. A veces, cambiar de una IA a otra puede aliviar los efectos secundarios. Las mujeres que no pueden tolerar los efectos secundarios de los IA suelen cambiar a uno de los fármacos bloqueadores de estrógenos.
Los análogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) se utilizan para apagar los ovarios y reducir los niveles de estrógeno en mujeres premenopáusicas. Los análogos de LHRH se usan principalmente para ayudar a otros medicamentos de terapia hormonal, aunque pueden usarse para tratar cánceres de mama avanzados con receptores hormonales positivos por sí solos. Los posibles efectos secundarios son similares a los de la menopausia, incluidos sofocos, cambios de humor, sudores nocturnos y sequedad vaginal.
Se puede realizar una cirugía para extirpar los ovarios en lugar de usar análogos de LHRH para reducir los niveles de estrógeno en mujeres que no han pasado por la menopausia.
Terapia dirigida para el cáncer de mama
La terapia dirigida funciona de manera diferente a la quimioterapia. Los efectos secundarios de los medicamentos de terapia dirigida suelen ser diferentes y menos graves que los de los medicamentos de quimioterapia estándar.
Uno de cada cinco cánceres de mama tiene una sobreabundancia de la proteína HER2 / neu (American Cancer Society, 2015b). Ciertos medicamentos se dirigen a esta proteína para evitar que alimente el crecimiento del cáncer.
Los posibles efectos secundarios asociados con los medicamentos de terapia dirigida son generalmente leves, pero incluyen:
- Daño cardíaco: el tratamiento con medicamentos anti-HER2 / neu puede provocar daño cardíaco. Para la mayoría de las mujeres, el efecto es a corto plazo y desaparece una vez finalizado el tratamiento. Sin embargo, los pacientes deben hablar con su médico de inmediato si experimentan dificultad para respirar, hinchazón de las piernas o los pies o problemas con cualquier actividad física.
- Daño fetal o muerte: las mujeres embarazadas no deben recibir tratamiento con ninguno de estos medicamentos por el riesgo de dañar al feto. Es muy importante que las mujeres que puedan quedar embarazadas durante el tratamiento hablen primero con su médico sobre los métodos anticonceptivos eficaces.
Otros medicamentos de terapia dirigida se utilizan para ayudar a los medicamentos de terapia hormonal en el tratamiento del cáncer de mama con receptores hormonales positivos. También se usan con medicamentos de terapia hormonal para tratar a mujeres con cáncer de mama avanzado. Están diseñados para usarse una vez que los medicamentos de terapia hormonal iniciales ya no funcionen de manera efectiva. Los posibles efectos secundarios incluyen tos, diarrea, sensación de debilidad o cansancio, fatiga, recuentos sanguíneos bajos, llagas en la boca, náuseas y dificultad para respirar. Tomar estos medicamentos también puede afectar ciertos exámenes de laboratorio, por lo que es posible que el médico del paciente deba controlar los análisis de sangre de vez en cuando.
Radioterapia
La radiación utiliza un equipo especial para liberar partículas de alta energía, como rayos X, rayos gamma, haces de electrones o protones, para matar o dañar las células cancerosas. La radiación (también llamada radioterapia, irradiación o terapia de rayos X) se puede administrar internamente a través de la implantación de semillas o externamente usando aceleradores lineales (llamada radioterapia de haz externo o EBRT). La radiación se puede usar como tratamiento solitario para curar el tumor o en combinación con cirugía y / o quimioterapia. El equipo utilizado para administrar la radioterapia se llama acelerador lineal. El acelerador lineal tiene un brazo móvil que permite que la radiación se concentre en la parte de su cuerpo donde se encuentra el cáncer. Los avances en los equipos de EBRT han permitido a los médicos ofrecer radiación conforme. Con la radiación conforme, el software de computadora utiliza exploraciones de imágenes para mapear el cáncer en tres dimensiones. Luego, los haces de radiación se moldean para que se adapten o se adapten a la forma del tumor.
La radiación actúa rompiendo una parte del ADN de una célula cancerosa, lo que evita que se divida y crezca. La radioterapia puede ser sistémica, lo que significa que se mueve por todo el torrente sanguíneo. Las terapias sistémicas generalmente se administran como una inyección en un vaso sanguíneo o se toman en forma de píldora. Los tratamientos sistémicos exponen todo su cuerpo a medicamentos que combaten el cáncer. Sin embargo, la radioterapia generalmente se administra como un tratamiento "local", lo que significa que solo afecta la parte del cuerpo que necesita terapia.
Radioterapia de haz externo (EBRT) para el cáncer de mama
La radioterapia de haz externo (EBRT) generalmente se administra en el departamento de oncología de radiación cinco días a la semana (de lunes a viernes) durante cinco a seis semanas, aunque algunos métodos más nuevos han reducido el tiempo de tratamiento a unas pocas semanas o menos.
Si se recomienda radiación, el paciente regresará para una sesión de planificación llamada simulación donde se obtendrá una tomografía computarizada en la posición de tratamiento para que se pueda diseñar un plan basado en la anatomía del paciente.
Cada sesión de tratamiento es indolora y generalmente dura menos de 10 a 15 minutos.
Los posibles efectos secundarios incluyen
- Hinchazón y pesadez en el pecho.
- Enrojecimiento o irritación en la piel sobre el área tratada.
- Cansancio
- Dureza en el pecho
Muchos de los cambios cutáneos asociados con la radioterapia de haz externo mejoran en los primeros meses de terapia. Los pacientes son examinados y seguidos para asegurarse de que todo esté mejorando como se esperaba.
Radioterapia conformada tridimensional
La radioterapia conformada tridimensional (3-D) se basa en una tomografía computarizada de la región del cuerpo que se está tratando. Los oncólogos radioterapeutas utilizan programas informáticos para determinar cómo se verá el paciente desde cualquier ángulo e identificar los mejores caminos para dirigir la radiación. Los rayos están hechos especialmente para maximizar los efectos de la radiación en las células cancerosas y minimizar su efecto en el tejido sano circundante. Se utiliza un colimador de múltiples hojas (un equipo que es capaz de bloquear la radiación) para proteger las áreas que potencialmente podrían resultar dañadas por los rayos. La tecnología Image Fusion, que permite utilizar simultáneamente varias modalidades de imágenes médicas para ayudar en la selección y planificación de la radioterapia, se utiliza para ayudar con la radioterapia conformada tridimensional. Esto se usa de forma rutinaria en el Cancer Care Center para definir y comprender mejor el sitio de la enfermedad. Además de fusionar conjuntos de datos tridimensionales de CT y MRI, los médicos también fusionan exploraciones PET correlacionadas y mapean áreas de actividad metabólica que de otro modo serían invisibles para las imágenes médicas. El resultado final es un conjunto de imágenes finamente ajustadas que permite al equipo planificar el tratamiento más preciso y eficaz posible.