La mayoría de las veces, las personas se adaptan al estrés de los cambios de la vida, como una enfermedad, un divorcio o un cambio de escuela. Aquellos con un trastorno de adaptación, una enfermedad mental relacionada con el estrés, pueden tener dificultades para adaptarse a los cambios de la vida, volverse ansiosos o deprimidos y posiblemente autodestructivos. Los síntomas de un trastorno de adaptación varían, pero por lo general comienzan dentro de los tres meses posteriores a un evento estresante de la vida. Los síntomas emocionales pueden incluir tristeza, desesperanza, episodios de llanto, falta de disfrute, dificultad para dormir y sentirse abrumado. Los síntomas de comportamiento pueden incluir peleas, conducción imprudente, evitación de familiares o amigos y bajo rendimiento laboral o escolar. A veces, los síntomas desaparecen una vez que el estrés se ha aliviado, pero si no, el tratamiento puede ayudar a las personas a afrontar con más éxito los eventos estresantes.