Durante la última década, los procedimientos laparoscópicos se han utilizado en una variedad de cirugías generales. Mucha gente cree erróneamente que estas técnicas todavía son "experimentales". De hecho, la laparoscopia se ha convertido en la técnica predominante en algunas áreas de la cirugía y se ha utilizado para la cirugía de pérdida de peso durante los últimos 6 años en el Boston Medical Center.
Cuando se realiza una operación laparoscópica, se inserta una pequeña cámara de video en el abdomen. El cirujano ve el procedimiento en un monitor de video separado. La mayoría de los cirujanos laparoscópicos creen que esto les brinda una mejor visualización y acceso a estructuras anatómicas clave.
La cámara y los instrumentos quirúrgicos se insertan a través de pequeñas incisiones realizadas en la pared abdominal. Este enfoque se considera menos invasivo porque reemplaza la necesidad de una incisión larga para abrir el abdomen. Un estudio reciente muestra que los pacientes que se han sometido a una cirugía laparoscópica de pérdida de peso experimentan menos dolor después de la cirugía, lo que facilita la respiración y la función pulmonar y aumenta los niveles generales de oxígeno. Otros beneficios obtenidos con la laparoscopia han sido menos complicaciones de la herida, como infecciones o hernias, y que los pacientes regresen más rápidamente a los niveles de actividad prequirúrgicos.
Los procedimientos laparoscópicos para la cirugía de pérdida de peso emplean los mismos principios que sus contrapartes "abiertas" y producen una pérdida de peso excesiva similar. No todos los pacientes son candidatos para este enfoque, al igual que todos los cirujanos bariátricos no están capacitados en las técnicas avanzadas necesarias para realizar este método menos invasivo. La Sociedad Estadounidense de Cirugía Bariátrica recomienda que la cirugía laparoscópica de pérdida de peso solo la realicen cirujanos con experiencia en procedimientos laparoscópicos y bariátricos abiertos.