Más del 20 por ciento de los residentes de EE. UU. Tendrán 65 años o más en 2030. De todos los estadounidenses de 65 años o más, el 14.1 por ciento informa que padece sinusitis crónica; para los mayores de 75 años, la tasa se reduce al 13,5 por ciento.
Las quejas de rinitis geriátrica son:
- Necesidad constante de aclarar la garganta
- Una sensación de obstrucción nasal.
- Costras nasales
- Presión facial vaga
- Disminución del sentido del olfato y el gusto.
En su mayor parte, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la sinusitis son los mismos para los ancianos que para otros grupos de edad adulta. Sin embargo, existen consideraciones especiales para los estadounidenses mayores.
Cambiando la fisiología
Con el envejecimiento, la fisiología y la función de la nariz cambian. La nariz se alarga y la punta de la nariz comienza a inclinarse debido al debilitamiento del cartílago de soporte. Esto a su vez provoca una restricción del flujo de aire nasal, particularmente en la región de la válvula nasal (donde se encuentran los cartílagos laterales superior e inferior). El estrechamiento en esta área da como resultado la queja de obstrucción nasal, a menudo denominada rinitis geriátrica.
Los pacientes con rinitis geriátrica típicamente se quejan de drenaje constante de los senos nasales, una necesidad crónica de aclarar la garganta o moco de “halcón” y una sensación de obstrucción nasal, con mayor frecuencia cuando se acuestan. Otras características incluyen costras nasales, especialmente en invierno y en pacientes que toman diuréticos, presión facial vaga (atribuida a “problemas de los senos nasales”) y disminución del sentido del olfato y el gusto.
Sin embargo, es un error culpar de todos los problemas de las vías respiratorias superiores al proceso de envejecimiento. Los pacientes de edad avanzada con síntomas como estornudos repetidos y ojos llorosos, obstrucción nasal con secreción nasal clara y abundante, y cornetes suaves y pálidos (huesos en forma de punta en la nariz) pueden tener rinitis alérgica. Los pacientes con este diagnóstico se beneficiarán de la consulta con un otorrinolaringólogo.
Los pacientes con sinusitis crónica tendrán una larga historia de secreción espesa que a menudo tiene mal olor y sabor y se asocia con obstrucción nasal, dolores de cabeza y presión facial. Estos pacientes suelen presentar supuración de pus y enrojecimiento nasal. Por el contrario, el paciente con rinitis geriátrica suele tener la nariz seca e irritada. El diagnóstico de sinusitis crónica se puede confirmar con una tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales.
Sinusitis o rinosinusitis, ¿cuál es? En estudios recientes, los cirujanos otorrinolaringólogos de cabeza y cuello han concluido que la sinusitis suele ir precedida de rinitis y rara vez ocurre sin rinitis concurrente. Los síntomas, obstrucción / secreción nasal y pérdida del olfato, ocurren en ambos trastornos. Los síntomas asociados con la rinosinusitis incluyen obstrucción nasal, congestión nasal, secreción nasal, purulencia nasal, goteo posnasal, presión y dolor facial, alteración del sentido del olfato, tos, fiebre, halitosis, fatiga, dolor dental, faringitis, síntomas otológicos (p. Ej., oídos llenos y chasquidos) y dolor de cabeza. Los pacientes con sinusitis crónica documentada que no responden a los medicamentos deben ser derivados a un otorrinolaringólogo.
Osteoporosis
La osteoporosis es un problema de salud importante en los Estados Unidos que afecta aproximadamente a 24 millones de estadounidenses, de los cuales entre 15 y 20 millones son mujeres mayores de 45 años. Debido a las preocupaciones sobre el uso prolongado de estrógenos en mujeres posmenopáusicas, a veces se prescribe un aerosol nasal de calcitonina para prevenir la pérdida ósea. El efecto secundario más común informado con el aerosol nasal de calcitonina es secreción nasal. Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen costra nasal, sequedad, enrojecimiento, irritación, sinusitis, hemorragias nasales y dolor de cabeza. Las personas que padecen sinusitis que usan un aerosol nasal de calcitonina deben informar a sus médicos.
Medicamentos para la rinitis geriátrica
El tratamiento para este grupo de edad debe ser más individualizado para satisfacer el metabolismo más lento del paciente y el potencial creciente de efectos secundarios. La mayoría (80 a 85 por ciento) de los ancianos del país padecen enfermedades crónicas y toman múltiples medicamentos, incluidos los de venta libre, lo que los coloca en mayor riesgo de interacciones medicamentosas que otros pacientes.
Cirugía para la rinitis geriátrica
En ocasiones, se recomienda la cirugía nasal y de los senos nasales para pacientes mayores. Los pacientes con anomalías estructurales, como un tabique desviado o un colapso de la válvula nasal que provocan problemas nasales graves, deben ser remitidos a un otorrinolaringólogo para su evaluación y posible tratamiento quirúrgico.
Fuentes para pacientes que envejecen
Administración sobre el Envejecimiento (AoA), Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.; Geriatría.