El término otosclerosis se deriva de las palabras griegas para "duro" (escler-o) y "oreja" (oto). Describe una condición de crecimiento óseo anormal alrededor del hueso del estribo, uno de los huesos diminutos del oído medio. Esto conduce a una fijación del estribo. El hueso del estribo debe moverse libremente para que el oído funcione correctamente y escuche bien.
Escuchar es un proceso complejo. En un oído normal, las vibraciones sonoras son canalizadas por el oído externo al canal auditivo donde golpean la membrana timpánica (tímpano). Estas vibraciones provocan el movimiento del tímpano, que transfiere las vibraciones a los tres huesos pequeños del oído medio, el martillo (martillo), el yunque (yunque) y el estribo (estribo). Cuando el estribo se mueve, pone en movimiento los fluidos del oído interno, que, a su vez, inician el proceso para estimular las diminutas células ciliadas sensoriales del oído interno, que se conectan con el nervio auditivo (auditivo). El nervio auditivo luego transporta la información del sonido al cerebro, lo que resulta en la audición del sonido. Cuando cualquier parte de este proceso se ve comprometida, la audición se ve afectada.
¿Quién contrae otosclerosis y por qué?
Se estima que el diez por ciento de la población caucásica adulta se ve afectada por la otosclerosis. La afección es menos común en personas de ascendencia japonesa y sudamericana y es poco común en los afroamericanos. En general, las mujeres caucásicas de mediana edad tienen mayor riesgo.
El síntoma distintivo de la otosclerosis, la pérdida de audición que progresa lentamente, puede comenzar en cualquier momento entre los 15 y los 45 años, pero generalmente comienza a principios de los 20. La enfermedad puede desarrollarse tanto en mujeres como en hombres, pero es particularmente problemática para las mujeres embarazadas que, por razones desconocidas, pueden experimentar una rápida disminución de la capacidad auditiva.
Aproximadamente el 60 por ciento de los casos de otosclerosis tienen una predisposición genética. En promedio, una persona que tiene uno de los padres con otosclerosis tiene un 25 por ciento de probabilidades de desarrollar el trastorno. Si ambos padres tienen otosclerosis, el riesgo aumenta hasta el 50 por ciento.
Los síntomas de la otosclerosis
La hipoacusia progresiva es el síntoma más frecuente de otoesclerosis. A menudo, las personas con otosclerosis notarán primero que no pueden escuchar sonidos graves o susurros. Otros síntomas del trastorno pueden incluir mareos, problemas de equilibrio o una sensación de zumbido, rugido, zumbido o silbido en los oídos o la cabeza conocida como tinnitus.
¿Cómo se diagnostica la otosclerosis?
Debido a que muchos de los síntomas típicos de la otosclerosis pueden ser causados por otras condiciones médicas, es importante ser examinado por un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) para eliminar estas otras causas. Después de un examen, el otorrinolaringólogo puede ordenar una prueba de audición. El hallazgo típico en la prueba de audición es una pérdida auditiva conductiva en los tonos de baja frecuencia. Esto significa que la pérdida de audición se debe a la incapacidad de las vibraciones del sonido para transferirse al oído interno. Según los resultados de esta prueba y los hallazgos del examen, se puede hacer el diagnóstico de otosclerosis. El otorrinolaringólogo sugerirá opciones de tratamiento.
Tratamiento para la otosclerosis
Si la pérdida auditiva es leve, el otorrinolaringólogo puede sugerir una observación continua o un audífono para amplificar el sonido que llega al tímpano. Se ha descubierto que el fluoruro de sodio retarda la progresión de la enfermedad y, a veces, se prescribe. En algunos casos de otosclerosis, un procedimiento quirúrgico llamado estapedectomía puede restaurar o mejorar la audición.
¿Qué es una estapedectomía?
Una estapedectomía es un procedimiento quirúrgico ambulatorio que se realiza con anestesia local o general. El cirujano realiza la cirugía a través del canal auditivo con un microscopio quirúrgico. Implica extraer parte o todo el hueso del estribo inmovilizado y reemplazarlo con un dispositivo protésico. El dispositivo protésico permite que los huesos del oído medio reanuden el movimiento, lo que estimula el líquido en el oído interno y mejora o restaura la audición.
La estapedectomía moderna se ha realizado desde 1956 con una tasa de éxito de aproximadamente el 90 por ciento. En casos raros (alrededor del uno por ciento de las cirugías), el procedimiento puede empeorar la audición.
La otosclerosis afecta a ambos oídos en ocho de cada diez pacientes. Para estos pacientes, los oídos se operan de uno en uno; el peor oído que oye primero. El cirujano suele esperar un mínimo de seis meses antes de realizar la cirugía en el segundo oído.
¿Qué debo esperar después de una estapedectomía?
La mayoría de los pacientes regresan a casa la noche después de la cirugía y se les dice que se acuesten en silencio sobre el oído no operado. El otorrinolaringólogo puede recetar antibióticos orales. Algunos pacientes experimentan mareos los primeros días después de la cirugía. La sensación del gusto también puede alterarse durante varias semanas o meses después de la cirugía, pero por lo general vuelve a la normalidad.
Después de la cirugía, se les puede pedir a los pacientes que se abstengan de sonarse la nariz, nadar u otras actividades que puedan provocar que entre agua en el oído operado. Las actividades normales (incluidos los viajes en avión) generalmente se reanudan de dos a cuatro semanas después de la cirugía.
Notifique a su otorrinolaringólogo de inmediato si ocurre cualquiera de las siguientes situaciones:
- Pérdida de audición repentina
- Dolor Intenso
- Mareos intensos o prolongados
- Cualquier síntoma nuevo relacionado con el oído operado
Dado que el taponamiento se coloca en el oído en el momento de la cirugía, es posible que no se note una mejoría en la audición hasta que se retire aproximadamente una a tres semanas después de la cirugía. El tímpano se curará rápidamente y, por lo general, alcanzará el nivel máximo de mejora en dos semanas.