La esofagectomía es la extirpación quirúrgica del esófago. Por lo general, se recomienda la esofagectomía cuando el cáncer no se ha diseminado a otras partes de su cuerpo y es potencialmente curable. En la esofagectomía, se extrae la mayor parte del esófago y los ganglios linfáticos cercanos, luego se mueve el estómago hacia arriba y se une a la parte restante del esófago. Existen varias técnicas para realizar la esofagectomía. Su cirujano considerará varios factores, como el estado general, el tamaño y la ubicación del tumor y la participación del tejido y los órganos cercanos al tumor.
Los enfoques comunes para la esofagectomía son:
- Transhiatal , en el que el cirujano accede al esófago a través de incisiones en el abdomen y el cuello.
- Transtorácica , en la que el cirujano accede a su esófago a través de incisiones en el abdomen y el lado derecho o izquierdo del pecho.
- Toracoabdominal , en el que el cirujano accede a su esófago a través de una incisión larga desde el pecho hasta el abdomen.
- Mínimamente invasivo , en el que el cirujano accede al esófago mediante una serie de pequeñas incisiones del tamaño de una curita, y realiza el procedimiento con herramientas quirúrgicas especialmente fabricadas que se insertan a través de las incisiones.
Cómo prepararse para la esofagectomía
Antes de la cirugía, el paciente se reunirá con su cirujano. En ese momento, el cirujano revisará los resultados de todas las pruebas y procedimientos de diagnóstico que se hayan realizado hasta ese momento, preguntará sobre el historial médico y realizará un examen físico. El cirujano discutirá sus hallazgos y recomendaciones.
Los pacientes deben informar a su médico sobre cualquier alergia a medicamentos o problemas con la anestesia. El cirujano dará instrucciones específicas sobre restricciones dietéticas o de actividad, y le indicará si debe tomar los medicamentos habituales el día del procedimiento.
También se les pedirá a los pacientes que no coman ni beban después de la medianoche de la noche anterior al procedimiento.
Qué esperar durante la esofagectomía
En algunos casos, el paciente ingresará en el hospital el día anterior a la cirugía. Esto es para que se puedan administrar antibióticos y se pueda completar la preparación intestinal. La preparación intestinal implica beber una solución que vaciará el intestino antes de la cirugía. La esofagectomía se realiza bajo anestesia general y es un procedimiento complejo que requiere mucho tiempo. Lo que sucede una vez que comienza el procedimiento depende del abordaje quirúrgico:
- Transhiatal. El cirujano hace incisiones en el abdomen y el cuello. Una vez que obtenga acceso al esófago y al estómago con la incisión abdominal, separará el estómago y el esófago de las estructuras cercanas y extraerá los ganglios linfáticos cercanos. Después de hacer la incisión en el cuello, el cirujano separa la parte superior del esófago de las estructuras cercanas y lo extrae, y luego hace un tubo desde la parte superior del estómago y lo une a la parte restante del esófago.
- Transtorácica. Después de hacer una incisión en el abdomen, el cirujano extirpa la parte superior del estómago, así como las partes inferior y media del esófago y los ganglios linfáticos cercanos a través de esta incisión. Hace una incisión en el lado izquierdo o derecho del pecho y extrae la parte restante del esófago. El cirujano hará un tubo desde el estómago y lo conectará a la parte restante del esófago. El estómago y el esófago se pueden volver a unir en el pecho o mediante una tercera incisión en el cuello.
- Toracoabdominal. El cirujano hace una incisión larga en el pecho y el abdomen. Luego, extrae el esófago y parte del estómago y los vuelve a conectar en el cuello o el pecho.
- Mínimamente invasiva. El cirujano hace una serie de pequeñas incisiones e inserta instrumentos en forma de tubo, incluida una cámara de video, a través de ellos. Extraerá la parte superior del estómago, la mayor parte del esófago, empujará el estómago hacia arriba y lo conectará con la parte restante del esófago. El esófago y el estómago restantes están conectados en la cavidad torácica o en el cuello.
Cualquiera que sea el método que se utilice, el médico dejará un pequeño tubo de alimentación que se puede utilizar para proporcionar nutrición mientras sana el esófago. Este no es un tubo permanente y retirarlo no es difícil ni doloroso.
Dependiendo del abordaje quirúrgico, la esofagectomía tarda aproximadamente de 5 a 10 horas en completarse.
Recuperación después de una esofagectomía
Después de la cirugía, los pacientes son trasladados a un área de recuperación cerca del quirófano donde serán conectados a varios dispositivos de monitoreo. Los miembros del equipo observarán al paciente mientras se despierta. Cuando están listos, los pacientes son trasladados a una cama en la unidad de cuidados intensivos. Las enfermeras de estas unidades son especialistas en el cuidado de pacientes que se han sometido a una cirugía de esófago.
Antes del alta, se instruye al paciente sobre cómo cuidar su incisión. Poco a poco, en el transcurso de unas pocas semanas, recuperan su fuerza y pueden volver al trabajo y participar en la actividad física.
Los pacientes deben llamar a su médico si notan alguno de los siguientes síntomas:
- Sangrado
- Infección
- Alta temperatura
- Reacción alérgica, como enrojecimiento, hinchazón, dificultad para respirar.
- Dolor
Los pacientes siempre deben tomar sus medicamentos exactamente como se los recetaron y llamar al médico si tienen alguna pregunta o cambio.