¿Qué es el esófago de Barrett (EB)?
El esófago de Barrett (EB) es una complicación de la enfermedad por reflujo gastroesofágico crónico (ERGE). La válvula normal entre el esófago y el estómago es incompetente y el líquido del estómago provoca cambios en el tipo de células del esófago. Las células epiteliales escamosas normales del esófago se vuelven metaplásicas y parecen células intestinales bajo el microscopio. La apariencia del revestimiento esofágico en la endoscopia superior puede sugerir EB, pero el diagnóstico real de EB se realiza después de observar las células esofágicas bajo un microscopio en el laboratorio de patología.
El tratamiento del esófago de Barrett requiere un enfoque interdisciplinario que recurre a diversas especialidades médicas. En BMC, los médicos de nuestro Centro de Terapias Esofágicas Mínimamente Invasivas brindan atención integral y de calidad que incluye oncología médica, oncología radioterápica, cirugía torácica, gastroenterología, patología, medicina pulmonar y radiología.
Se estima que la BE ocurre entre el 2 y el 5,6 % de las personas en los Estados Unidos. BE es un factor de riesgo conocido de displasia precancerosa, que luego puede progresar a adenocarcinoma de esófago (EAC). ACE se desarrolla anualmente en aproximadamente el 0,5% de las personas con EB. BE aumenta el riesgo de adenocarcinoma de esófago entre 11 y 40 veces en comparación con los pacientes sin BE. Cuando a los pacientes se les diagnostica BE, se les recomienda que ingresen a un programa de vigilancia de endoscopias repetidas en un cronograma regular para buscar cambios displásicos precancerosos o cáncer de esófago temprano. La tasa de supervivencia de todos los pacientes que presentan EAC es del 15% a los cinco años, pero cuando el EAC se diagnostica tempranamente, la cura es posible.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas típicos de ERGE incluyen acidez de estómago y regurgitación. La BE ocurre en aproximadamente el 10% de los adultos estadounidenses con acidez de estómago. Sin embargo, la ERGE puede ser silenciosa, es decir, sin acidez de estómago ni regurgitación, y la EB puede provocar la ausencia de síntomas. Además, la pérdida de los síntomas típicos de ERGE, como la acidez de estómago, puede sugerir el desarrollo de BE.
Los pacientes con esófago de Barrett pueden tener síntomas de:
- Acidez estomacal y regurgitación
- Pérdida de peso inexplicable o pérdida de apetito.
¿Cuales son las causas?
Se cree que el esófago de Barrett es causado principalmente por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que es un reflujo persistente que ocurre al menos dos veces por semana. Los pacientes generalmente experimentan una sensación de acidez de estómago o indigestión ácida y pueden sentir el sabor de la comida o el líquido en la parte posterior de la boca. El uso de medicamentos reductores de ácido de venta libre o recetados puede disminuir el riesgo de esófago de Barrett.
¿Cómo se diagnostica el esófago de Barrett?
El diagnóstico suele ser difícil porque los síntomas pueden ser limitados. La principal herramienta de diagnóstico es la endoscopia superior:
Endoscopia
Recibirá un sedante y un analgésico por vía intravenosa. Una vez que se sienta cómodo, el médico examinará el área usando un endoscopio, un tubo iluminado con una pequeña cámara en el extremo. El médico podrá observar cualquier anomalía y tomar muestras de tejido (biopsias) si es necesario.
¿Cómo se trata el esófago de Barrett?
El esófago de Barrett se puede tratar de varias formas. Éstas incluyen:
- Vigilancia Su médico puede optar por una espera vigilante para ver si sus células cambian y cómo.
- Ablación de la mucosa Para este procedimiento, un médico utiliza una sonda especial para aplicar energía térmica a las células enfermas para destruirlas y alentar a las células sanas a reemplazarlas.
- Ablación por radiofrecuencia con ablación con Barx Se aplica energía térmica a cualquier área de metaplasia intestinal para destruir las células y permitir el reemplazo con células del esófago de apariencia normal.
- Crioablación La crioablación, a veces llamada crioterapia, es un tratamiento mínimamente invasivo que se utiliza para destruir las células enfermas del esófago causadas por el cáncer de esófago y/o el esófago de Barrett. Para la crioablación, un médico inserta un pequeño tubo (endoscopio) a través de la boca hasta el esófago. Una vez que el endoscopio está colocado, se rocía nitrógeno líquido a través del endoscopio hacia el esófago. El nitrógeno líquido congela el revestimiento del esófago. Las células congeladas mueren y son reemplazadas por células sanas. La crioablación se usa para tratar el esófago de Barrett con displasia de alto grado y algunos cánceres de esófago en etapa temprana. También se puede utilizar para mejorar los síntomas de cánceres avanzados. Estos síntomas incluyen dificultad para tragar y sangrado.
- Resección endoscópica de la mucosa La resección endoscópica de la mucosa, o EMR, es una de las técnicas más nuevas y mínimamente invasivas que ofrecemos a nuestros pacientes con cáncer de esófago que tienen tumores pequeños que no se han diseminado fuera del esófago. También puede ser beneficioso para pacientes con esófago de Barrett. En este sencillo procedimiento, podemos localizar, extirpar y examinar lesiones cancerosas o precancerosas del esófago. La mucosa es el revestimiento más interno del esófago y se extiende hasta el tracto gastrointestinal. Los cánceres en este tracto a menudo se originan en la mucosa, por lo que la visualización y el acceso a ella son esenciales para el diagnóstico y el tratamiento.
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden resultar útiles para controlar el reflujo:
- Comer comidas más pequeñas y más frecuentes
- Controlar tu peso y evitar la obesidad
- Levantar la cabecera de la cama 30 grados
- Evitar acostarse 3-4 horas después de comer
- Dejar de fumar