Atención del cáncer de páncreas en BMC
En un entorno de gran apoyo y colaboración, los médicos especialistas en cáncer de páncreas, líderes reconocidos a nivel nacional en la atención de pacientes con cáncer de páncreas en todas las etapas, brindan la atención médica más avanzada, coordinada y completa disponible: un tratamiento eficaz e innovador para curar y controlar el cáncer y el manejo de su impacto en la calidad de vida.
En BMC, el diagnóstico y tratamiento de pacientes con cáncer de páncreas combina los recursos de un centro clínico multidisciplinario dedicado a la atención personalizada y centrada en el paciente con la experiencia de vanguardia y los avances tecnológicos de un importante hospital docente. Como principal afiliado de enseñanza de la Escuela de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston, BMC está a la vanguardia de la práctica clínica, la experiencia quirúrgica y la investigación en oncología.
El Programa de Tumores Hepatobiliares y Pancreáticos del Centro Médico de Boston se estableció en 2008 para tratar eficazmente el creciente número de pacientes diagnosticados con cánceres de hígado, vías biliares, vesícula biliar y páncreas.
¿Qué es el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas es causado por el crecimiento anormal de células en el páncreas.
El páncreas está ubicado en lo profundo del abdomen detrás del estómago en un área llamada retroperitoneo y está rodeado por el hígado, el bazo, el intestino delgado y otros órganos.
Hay dos tipos de glándulas en el páncreas: glándulas exocrinas y glándulas endocrinas. Las glándulas exocrinas producen enzimas pancreáticas que ayudan a digerir proteínas y almidones. Estas enzimas se secretan en el conducto pancreático y se vacían en la primera parte del intestino delgado, llamado duodeno, al comer.
Las glándulas endocrinas (que se encuentran en grupos llamados islotes) producen insulina y otras hormonas reguladoras. Estas hormonas circulan por el cuerpo a través del torrente sanguíneo y controlan varios sistemas. Por ejemplo, la insulina ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre.
Los tumores pancreáticos pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tumores benignos generalmente no ponen en peligro la vida y, a menudo, se pueden extirpar. Los tumores malignos, por otro lado, pueden poner en peligro la vida, ya que a veces invaden los tejidos y órganos circundantes y pueden diseminarse a lugares distantes del cuerpo.
Los cánceres de páncreas se dividen por ubicación. Los cánceres de páncreas proximal son cánceres que se desarrollan en el proceso uncinado y la cabeza del páncreas. Los cánceres de páncreas distal son cánceres que se desarrollan en el cuerpo y la cola del páncreas.
Los cánceres de páncreas pueden desarrollarse tanto en células exocrinas como endocrinas. Los tumores exocrinos son más comunes que los tumores endocrinos (también conocidos como tumores de células de los islotes o tumores neuroendocrinos).
Síntomas del cáncer de páncreas
Muchos cánceres de páncreas en etapa temprana no causan síntomas, y los síntomas solo se desarrollan con la progresión. Los síntomas comunes incluyen:
- Piel y ojos amarillos, orina oscura y heces pálidas (ictericia)
- Dolor en la parte superior del abdomen
- Dolor crónico en la parte media de la espalda.
- Náuseas y vómitos
- Heces que flotan en el inodoro
- Pérdida de apetito o sensación de saciedad
- Pérdida de peso involuntaria
- Debilidad y fatiga
Muchos de estos síntomas pueden ser causados por problemas de salud distintos al cáncer de páncreas. Las personas que experimentan alguno de estos síntomas deben consultar a su médico.
Causas del cáncer de páncreas
Aunque se desconocen las causas exactas del cáncer de páncreas, se han identificado ciertos factores de riesgo relacionados con la enfermedad:
- Consumo de tabaco: Fumar tabaco es un factor de riesgo clave para desarrollar cáncer de páncreas. Los fumadores tienen el doble de riesgo de desarrollar la enfermedad que los no fumadores (American Cancer Society 2015a).
- Edad y sexo: el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas aumenta con la edad y la enfermedad es más prominente en hombres que en mujeres.
- Raza: el cáncer de páncreas ocurre con más frecuencia en los afroamericanos que en los caucásicos, aunque las razones de esto no se entienden completamente.
- Antecedentes familiares y mutaciones genéticas: uno de cada 10 casos de cáncer de páncreas se considera familiar y se cree que es el resultado de mutaciones genéticas (American Cancer Society 2015a). Las pruebas genéticas pueden detectar estas mutaciones en algunos casos.
- Obesidad: el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas es aproximadamente un 20 % mayor en personas con sobrepeso u obesas (American Cancer Society 2015b).
- Diabetes: la diabetes tipo 2 está asociada con el cáncer de páncreas y, aunque la asociación no está clara, puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad.
- Pancreatitis y cirrosis: el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas es mayor en personas que tienen pancreatitis crónica (inflamación del páncreas) y cirrosis (cicatrización del hígado debido a la inflamación).
Los factores de riesgo actualmente en estudio incluyen la dieta (particularmente una dieta rica en grasas animales) y el consumo de alcohol (American Cancer Society 2015a; National Cancer Institute 2010)
Estadios del cáncer de páncreas
La estadificación se utiliza para determinar la extensión del cáncer. El sistema más común utilizado para clasificar por etapas el cáncer de páncreas es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer. El sistema TNM tiene en cuenta el tamaño del tumor primario (T), si el cáncer está presente en los ganglios linfáticos cercanos (N) y si el cáncer ha hecho metástasis (diseminación) a otros órganos o tejidos del cuerpo (M). Vea la estadificación TNM para el cáncer de páncreas aquí .
Las tres categorías se combinan para determinar la etapa general del cáncer. Esto se llama agrupación por etapas.
- Etapa I: el cáncer solo está presente en el páncreas.
- Etapa II: el cáncer ha invadido los tejidos cercanos pero no ha invadido los vasos sanguíneos cercanos. Es posible que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos.
- Etapa III: el cáncer ha invadido los vasos sanguíneos cercanos.
- Etapa IV: el cáncer se ha propagado a otros órganos del cuerpo.
(Instituto Nacional del Cáncer 2010)
El grado del cáncer (el aspecto de las células al microscopio) también juega un papel importante en la determinación de la extensión del cáncer. Los cánceres se clasifican en una escala de G1 (las células parecen relativamente normales) a G3 (o G4) (las células parecen muy anormales).
Para fines de tratamiento, los médicos pueden agrupar los cánceres de páncreas en las siguientes cuatro categorías:
- Resectable: todo el cáncer se puede extirpar quirúrgicamente.
- Resectable límite: los cirujanos pueden extirpar todo el cáncer, aunque se haya propagado a los vasos sanguíneos cercanos. A veces, se realiza una prueba de quimioterapia para tratar de reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.
- Localmente avanzado (irresecable): el cáncer aún es local, pero no se puede extirpar por completo.
- Metastásico: el cáncer se ha diseminado a sitios distantes en el cuerpo.
(Sociedad Americana Contra el Cáncer 2015a)
Se alienta a los pacientes a discutir la estadificación del cáncer y las opciones de tratamiento con sus médicos.
Junta de Gastroenterología y Tumores Hepatobiliares en BMC
Los resultados de las pruebas de diagnóstico se discuten en la Junta de Gastroenterología/Tumores Hepatobiliares. Durante esta reunión semanal, todo el equipo multidisciplinario se reúne para discutir nuevos casos y desarrollar planes de tratamiento individualizados para cada paciente.