En la espondilolistesis, uno de los huesos de la columna, llamado vértebra, se desliza hacia adelante y se sale de su lugar. Esto puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero es más común en la zona lumbar (columna lumbar). En algunas personas, esto no causa ningún síntoma. Otros pueden tener dolor de espalda y piernas que varía de leve a severo.
(Izquierda) En la espondilólisis, a menudo se produce una fractura en la pars interarticularis. (Derecha) Debido a la fractura de la pars, solo la parte frontal del hueso se desliza hacia adelante.
¿Cuáles son los diferentes tipos de espondilolistesis?
Muchos tipos de espondilolistesis pueden afectar a los adultos. Los dos tipos más comunes son degenerativos y espondilolíticos. Hay otros tipos menos comunes de espondilolistesis, como el deslizamiento causado por una fractura grave reciente o un tumor.
¿Qué es la espondilolistesis degenerativa?
A medida que envejecemos, el desgaste general causa cambios en la columna vertebral. Los discos intervertebrales comienzan a secarse y debilitarse. Pierden altura, se vuelven rígidos y comienzan a abultarse. Esta degeneración del disco es el comienzo tanto de la artritis como de la espondilolistesis degenerativa (SD).
A medida que se desarrolla la artritis, debilita las articulaciones y ligamentos que mantienen las vértebras en la posición adecuada. El ligamento a lo largo de la parte posterior de la columna vertebral (ligamentum flavum) puede comenzar a doblarse. Una de las vértebras a cada lado de un disco aplanado y desgastado se puede aflojar y avanzar sobre la vértebra que se encuentra debajo. Esto puede estrechar el canal espinal y ejercer presión sobre la médula espinal. Este estrechamiento del canal espinal se llama estenosis espinal y es un problema común en pacientes con síndrome de Down.
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener síndrome de Down, y es más común en pacientes mayores de 50 años. Se ha observado una mayor incidencia en la población afroamericana.
¿Qué es la espondilolistesis espondilolítica?
Uno de los huesos de la espalda baja puede romperse y esto puede hacer que una vértebra se deslice hacia adelante. La ruptura ocurre con mayor frecuencia en el área de la columna lumbar llamada pars interarticularis.
En la mayoría de los casos de espondilolistesis espondilolítica, la fractura de la pars ocurre durante la adolescencia y pasa desapercibida hasta la edad adulta. La degeneración normal del disco que ocurre en la edad adulta puede entonces estresar la fractura de la pars y hacer que la vértebra se deslice hacia adelante. Este tipo de espondilolistesis se observa con mayor frecuencia en hombres de mediana edad.
Debido a que una fractura de pars hace que las partes frontal (vértebra) y posterior (lámina) del hueso espinal se desconecten, solo la parte frontal se desliza hacia adelante. Esto significa que el estrechamiento del canal espinal es menos probable que en otros tipos de espondilolistesis, como el síndrome de Down, en el que todo el hueso espinal se desliza hacia adelante.
¿Cuáles son los síntomas de la espondilolistesis degenerativa?
Los pacientes con SD suelen visitar el consultorio del médico una vez que el deslizamiento ha comenzado a ejercer presión sobre los nervios espinales. Aunque el médico puede encontrar artritis en la columna, los síntomas del síndrome de Down suelen ser los mismos que los síntomas de la estenosis espinal. Por ejemplo, los pacientes con SD a menudo desarrollan dolor en las piernas y / o lumbalgia. Los síntomas más comunes en las piernas incluyen una sensación de debilidad vaga asociada con estar de pie o caminar durante mucho tiempo.
Los síntomas de las piernas pueden ir acompañados de entumecimiento, hormigueo y / o dolor que a menudo se ve afectado por la postura. Inclinarse hacia adelante o sentarse a menudo alivia los síntomas porque abre espacio en el canal espinal. Estar de pie o caminar a menudo aumenta los síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de la espondilolistesis espondilolítica?
La mayoría de los pacientes con espondilolistesis espondilolítica no sienten dolor y, a menudo, se sorprenden al descubrir que tienen el deslizamiento cuando lo ven en las radiografías. Por lo general, visitan a un médico con dolor lumbar relacionado con las actividades. El dolor de espalda a veces se acompaña de dolor en las piernas.
¿Cómo se diagnostica una espondilolistesis?
Los médicos diagnostican el síndrome de Down y la espondilolistesis espondilolítica utilizando las mismas herramientas de examen.
Después de discutir sus síntomas y su historial médico, su médico le examinará la espalda. Esto incluirá mirar su espalda y empujar en diferentes áreas para ver si le duele. Es posible que su médico le pida que se incline hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado para buscar limitaciones o dolor.
Otras pruebas que pueden ayudar a su médico a confirmar su diagnóstico incluyen:
Rayos X. Estas pruebas visualizan los huesos y mostrarán si una vértebra lumbar se ha deslizado hacia adelante. Las radiografías mostrarán cambios por envejecimiento, como pérdida de altura del disco o espolones óseos. Las radiografías que se toman mientras se inclina hacia adelante y hacia atrás se denominan imágenes de flexión-extensión. Pueden mostrar inestabilidad o demasiado movimiento en la columna.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Este estudio puede crear mejores imágenes de tejidos blandos, como músculos, discos, nervios y la médula espinal. Puede mostrar más detalles del deslizamiento y si alguno de los nervios está pellizcado.
Tomografía computarizada (TC). Estas exploraciones son más detalladas que las radiografías y pueden crear imágenes de cortes transversales de su columna.