El eje femoral va desde
debajo de la cadera hasta donde el hueso
comienza a ensancharse en la rodilla.
El hueso del muslo (fémur) es el hueso más largo y fuerte de su cuerpo. Debido a que el fémur es tan fuerte, generalmente se necesita mucha fuerza para romperlo. Las colisiones de vehículos de motor, por ejemplo, son la causa número uno de fracturas de fémur.
La parte larga y recta del fémur se llama diáfisis femoral. Cuando hay una fractura en cualquier parte a lo largo de esta longitud del hueso, se denomina fractura de la diáfisis femoral. Este tipo de pierna rota casi siempre requiere cirugía para sanar.
¿Cuáles son los diferentes tipos de fracturas de la diáfisis del fémur?
Las fracturas de fémur varían mucho, dependiendo de la causa de su rotura. Los trozos de hueso pueden alinearse correctamente (fractura estable) o estar desalineados (fractura desplazada). La piel alrededor de la fractura puede estar intacta (fractura cerrada) o el hueso puede perforar la piel (fractura abierta).
Los médicos se describen las fracturas entre sí mediante sistemas de clasificación. Las fracturas de fémur se clasifican según:
- La ubicación de la fractura (la diáfisis femoral se divide en tercios: distal, medio, proximal)
- El patrón de la fractura (por ejemplo, el hueso puede romperse en diferentes direcciones, como transversal, longitudinal o en el medio)
- Si la piel y el músculo sobre el hueso están desgarrados por la lesión.
Los tipos más comunes de fracturas de la diáfisis femoral incluyen:
(Izquierda) Una fractura oblicua tiene una línea en ángulo a través del eje. (Derecha) Una fractura conminuta se rompe en tres o más pedazos.
Fractura transversal. En este tipo de fractura, la rotura es una línea recta horizontal que atraviesa la diáfisis femoral.
Fractura oblicua. Este tipo de fractura tiene una línea en ángulo a través del eje.
Fractura en espiral. La línea de fractura rodea el eje como las rayas de un bastón de caramelo. Una fuerza de torsión en el muslo provoca este tipo de fractura.
Fractura conminuta. En este tipo de fractura, el hueso se ha roto en tres o más pedazos. En la mayoría de los casos, la cantidad de fragmentos óseos se corresponde con la cantidad de fuerza necesaria para romper el hueso.
Fractura abierta. Si un hueso se rompe de tal manera que los fragmentos de hueso sobresalen a través de la piel o una herida penetra hasta el hueso roto, la fractura se denomina fractura abierta o compuesta. Las fracturas abiertas a menudo implican mucho más daño a los músculos, tendones y ligamentos circundantes. Tienen un mayor riesgo de complicaciones, especialmente infecciones, y tardan más en sanar.
¿Qué causa una fractura de la diáfisis del fémur?
Las fracturas de la diáfisis femoral en personas jóvenes se deben con frecuencia a algún tipo de colisión de alta energía. La causa más común de fractura de la diáfisis femoral es un accidente automovilístico o de motocicleta. Ser atropellado por un automóvil mientras camina es otra causa común, al igual que las caídas desde las alturas y las heridas de bala.
Un incidente de fuerza menor, como una caída desde estar de pie, puede causar una fractura de la diáfisis femoral en una persona mayor que tiene huesos más débiles.
¿Cuáles son los síntomas de la fractura de la diáfisis del fémur?
Una fractura de la diáfisis femoral suele causar un dolor intenso e inmediato. No podrá poner peso sobre la pierna lesionada y puede parecer deformada: más corta que la otra pierna y ya no está recta.
¿Cómo se diagnostica una fractura de la diáfisis del fémur?
Es importante que su médico conozca los detalles de cómo se lastimó la pierna. Por ejemplo, si tuvo un accidente automovilístico, ayudaría a su médico a saber qué tan rápido iba, si era el conductor o el pasajero, si estaba usando el cinturón de seguridad y si las bolsas de aire se dispararon. Esta información ayudará a su médico a determinar cómo se lastimó y si puede lastimarse en otro lugar.
También es importante que su médico sepa si tiene otras afecciones de salud, como presión arterial alta, diabetes, asma o alergias. Su médico también le preguntará si usa productos de tabaco o si está tomando algún medicamento.
Después de discutir su lesión y su historial médico, su médico realizará un examen cuidadoso. Él o ella evaluará su estado general y luego se concentrará en su pierna.
Su médico buscará:
- Una deformidad obvia del muslo / pierna (un ángulo, torsión o acortamiento inusual de la pierna)
- Roturas en la piel
- Moretones
- Piezas óseas que pueden estar presionando la piel.
Su médico palpará a lo largo de su muslo, pierna y pie en busca de anomalías y revisará la tensión de la piel y los músculos alrededor del muslo. También palpará los pulsos. Si está despierto, su médico evaluará la sensibilidad y el movimiento de su pierna y pie.
Rayos X.
Esta imagen de rayos X muestra una fractura transversal del fémur. La ruptura es una línea recta horizontal a través del eje.
La forma más común de evaluar una fractura es con radiografías, que brindan imágenes claras del hueso. Las radiografías pueden mostrar si un hueso está intacto o roto. También pueden mostrar el tipo de fractura y dónde se encuentra dentro del fémur.
Exploraciones de tomografía computarizada (TC). Si su médico aún necesita más información después de revisar sus radiografías, es posible que solicite una tomografía computarizada. Una tomografía computarizada puede brindarle a su médico información valiosa sobre la gravedad de la fractura. Por ejemplo, a veces las líneas de fractura pueden ser muy delgadas y difíciles de ver en una radiografía. Una tomografía computarizada puede ayudar a su médico a ver las líneas con mayor claridad.
¿Cómo se trata una fractura de diáfisis de fémur?
La mayoría de las fracturas de la diáfisis femoral requieren cirugía para sanar. Es poco común que las fracturas de la diáfisis femoral se traten sin cirugía. A los niños muy pequeños a veces se les trata con un yeso.
La mayoría de las fracturas de fémur se reparan en 24 a 48 horas. A veces, se retrasará hasta que se estabilicen otras lesiones potencialmente mortales o condiciones médicas inestables. Para reducir el riesgo de infección, las fracturas abiertas se tratan con antibióticos tan pronto como llega al hospital. La herida abierta, los tejidos y el hueso se limpiarán durante la cirugía.
Durante el tiempo entre la atención de emergencia inicial y su cirugía, su médico puede colocar su pierna en una férula de pierna larga o en tracción. Esto es para mantener sus huesos rotos lo más alineados posible y para mantener la longitud de su pierna.
La tracción esquelética es un sistema de poleas de pesos y contrapesos que mantiene unidas las piezas de hueso rotas. Mantiene la pierna recta y, a menudo, ayuda a aliviar el dolor.
Fijación externa.
La fijación externa se usa a menudo para mantener los huesos juntos temporalmente cuando la piel y los músculos se han lesionado.
En este tipo de operación, se colocan clavos o tornillos metálicos en el hueso por encima y por debajo del sitio de la fractura. Los pasadores y tornillos están unidos a una barra fuera de la piel. Este dispositivo es un marco estabilizador que mantiene los huesos en la posición adecuada.
La fijación externa suele ser un tratamiento temporal para las fracturas de fémur. Debido a que se aplican fácilmente, los fijadores externos a menudo se colocan cuando un paciente tiene múltiples lesiones y aún no está listo para una cirugía más prolongada para reparar la fractura. Un fijador externo proporciona una buena estabilidad temporal hasta que el paciente esté lo suficientemente sano para la cirugía final. En algunos casos, se deja un fijador externo hasta que el fémur esté completamente curado, pero esto no es común.
Clavado intramedular.
Actualmente, el método que utilizan la mayoría de los cirujanos para tratar las fracturas de la diáfisis femoral es el clavado intramedular. Durante este procedimiento, se inserta una varilla de metal especialmente diseñada en el canal del fémur. La varilla atraviesa la fractura para mantenerla en posición.
Se puede insertar un clavo intramedular en el canal, ya sea en la cadera o en la rodilla. Se colocan tornillos por encima y por debajo de la fractura para mantener la pierna en la alineación correcta mientras el hueso sana.
(Izquierda) Esta radiografía, tomada desde el costado, muestra una fractura transversal del fémur. (Derecha) En esta radiografía de vista frontal, la fractura se trató con clavos intramedulares
Los clavos intramedulares suelen estar hechos de titanio. Vienen en varias longitudes y diámetros para adaptarse a la mayoría de los huesos del fémur.
Placas y tornillos
Durante esta cirugía, los fragmentos de hueso se reposicionan primero en su alineación normal. Se mantienen unidos con tornillos y placas de metal adheridas a la superficie exterior del hueso.
Las placas y los tornillos se utilizan a menudo cuando no es posible el clavado intramedular, como en el caso de fracturas que se extienden hacia las articulaciones de la cadera o la rodilla.
¿Cómo es la recuperación de una fractura de la diáfisis del fémur?
La mayoría de las fracturas de la diáfisis femoral tardan de 3 a 6 meses en sanar por completo. Algunos tardan incluso más, especialmente si la fractura se abrió o se rompió en varios pedazos o si el paciente usa productos de tabaco.
El manejo del dolor
El dolor después de una lesión o cirugía es una parte natural del proceso de curación. Su médico y enfermeras trabajarán para reducir su dolor, lo que puede ayudarlo a recuperarse más rápido. A menudo, se recetan medicamentos para aliviar el dolor a corto plazo después de una cirugía o una lesión. Hay muchos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a controlar el dolor. Estos incluyen acetaminofén, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), gabapentinoides, relajantes musculares, opioides y analgésicos tópicos. Su médico puede usar una combinación de estos medicamentos para ayudar a controlar el dolor, así como para minimizar la necesidad de opioides. Algunos analgésicos pueden tener efectos secundarios que pueden afectar su capacidad para conducir y realizar otras actividades. Su médico le hablará sobre los efectos secundarios de sus analgésicos.
Soporte de peso
Muchos médicos fomentan el movimiento de las piernas al principio del período de recuperación. Es muy importante seguir las instrucciones de su médico para poner peso sobre la pierna lesionada para evitar problemas.
En algunos casos, los médicos permitirán que los pacientes pongan tanto peso como sea posible en la pierna inmediatamente después de la cirugía. Sin embargo, es posible que no pueda poner todo su peso sobre la pierna hasta que la fractura haya comenzado a sanar. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico.
Cuando comience a caminar, probablemente necesitará usar muletas o un andador como apoyo.
Terapia física
Debido a que probablemente perderá fuerza muscular en el área lesionada, los ejercicios durante el proceso de curación son importantes. La fisioterapia ayudará a restaurar la fuerza muscular normal, el movimiento de las articulaciones y la flexibilidad. También puede ayudarlo a controlar su dolor después de la cirugía.
Es muy probable que un fisioterapeuta comience a enseñarle ejercicios específicos mientras aún se encuentra en el hospital. El terapeuta también lo ayudará a aprender a usar muletas o un andador.
¿Cuáles son algunas de las posibles complicaciones de romperse el eje del fémur?
Complicaciones de las fracturas de la diáfisis femoral
Las fracturas de la diáfisis femoral pueden causar más lesiones y complicaciones.
- Los extremos de los huesos rotos suelen ser afilados y pueden cortar o desgarrar los vasos sanguíneos o los nervios circundantes, aunque esto es muy raro.
- Puede desarrollarse un síndrome compartimental agudo. Esta es una condición dolorosa que ocurre cuando la presión dentro de los músculos aumenta a niveles peligrosos. Esta presión puede disminuir el flujo sanguíneo, lo que evita que la nutrición y el oxígeno lleguen a las células nerviosas y musculares. A menos que la presión se alivie rápidamente, puede resultar en una discapacidad permanente. Ésta es una emergencia quirúrgica. Durante el procedimiento, su cirujano hace incisiones en su piel y en las cubiertas musculares para aliviar la presión.
- Las fracturas abiertas exponen el hueso al entorno exterior. Incluso con una buena limpieza quirúrgica del hueso y el músculo, el hueso puede infectarse. La infección ósea es difícil de tratar y, a menudo, requiere múltiples cirugías y antibióticos a largo plazo.
- Ocasionalmente, los ligamentos alrededor de la rodilla pueden lesionarse durante una fractura de la diáfisis femoral. Si tiene dolor de rodilla después de la cirugía, informe a su médico.
Complicaciones de la cirugía
Además de los riesgos de la cirugía en general, como pérdida de sangre o problemas relacionados con la anestesia, las complicaciones de la cirugía pueden incluir:
- Infección
- Lesión de nervios y vasos sanguíneos.
- Coágulos de sangre
- Embolia grasa (la médula ósea ingresa al torrente sanguíneo y puede viajar a los pulmones; esto también puede ocurrir por la fractura en sí sin cirugía)
- Desalineación o incapacidad para colocar correctamente los fragmentos de hueso rotos
- Unión retrasada o falta de unión (cuando la fractura cicatriza más lentamente de lo habitual o no se cura)
- Irritación del hardware (a veces, la punta de la uña o el tornillo pueden irritar los músculos y tendones suprayacentes)