El Grupo de Dolor de Neurocirugía del Boston Medical Center ofrece una variedad de tratamientos para pacientes cuyo dolor no se puede controlar mediante el manejo médico estándar del dolor.
Por ejemplo, un procedimiento quirúrgico conocido como laminectomía descompresiva puede aliviar el dolor debido a un "nervio pinzado" o ciática. De manera similar, la cirugía de descompresión abierta o endoscópica puede ayudar a aliviar el dolor del síndrome del túnel carpiano y un procedimiento llamado descompresión microvascular puede ayudar a aliviar el dolor de la neuralgia del trigémino, una inflamación del nervio trigémino en la cara. Además, una bomba de morfina de infusión espinal implantable o un estimulador de médula espinal implantable pueden aliviar algunos tipos de dolor.
¿Qué es el dolor?
El dolor es una sensación de malestar físico que puede variar desde una molestia leve hasta extrema y generalmente es el resultado de un daño tisular. La mayoría de los dolores agudos desaparecen después de que el tejido ha sanado. El dolor se considera crónico cuando continúa después de que el tejido ha sanado y persiste durante más de seis meses. El tratamiento inadecuado del dolor puede causar sufrimiento innecesario, alteración del estilo de vida, pérdida de ingresos y pérdida de la autoestima.
El dolor se puede dividir en dos categorías:
Dolor neuropático
Dolor causado por daño al tejido nervioso. Puede describirse como hormigueo, ardor, punzadas, como una descarga eléctrica o un dolor punzante. Los ejemplos incluyen dolor causado por un "nervio pinzado", síndrome del túnel carpiano y neuropatía periférica.
Dolor nociceptivo
Dolor que surge de una lesión o trastorno fuera del sistema nervioso que resulta en la activación de receptores de dolor especializados llamados nociceptores. Estos receptores están presentes en la piel, los músculos, los huesos, las articulaciones, el intestino y otros tejidos. El dolor se describe típicamente como doloroso, punzante o, con menos frecuencia, agudo. Este tipo de dolor puede ocurrir por artritis, osteoporosis o pérdida de circulación, entre otras causas.
El dolor mixto consiste en una combinación de dolor neuropático y nociceptivo. Esto se puede observar en la migraña o el cáncer. Aproximadamente el 70% de los pacientes con cáncer avanzado tienen dolor y aproximadamente el 25% muere sin un alivio adecuado.
¿Cuál es el tratamiento estándar para el dolor?
La "escalera analgésica" de tres pasos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es una guía excelente para el tratamiento adecuado del dolor en función de su intensidad.
Paso 1
Dolor leve: analgésicos no opioides
Medicamentos recomendados: aspirina (AAS), acetaminofén (Acet) y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
± Coadyuvantes
Paso 2
Dolor moderado: opioides suaves que se usan en combinación con AAS, Acet o AINE
Recomendado: codeína, hidrocodona, oxicodona, tramadol
± Coadyuvantes
Paso 3
Dolor severo: opioides fuertes
Recomendado: morfina, hidromorfona, oxidocona, metadona, fentanilo
± Analgésicos no opioides
± Coadyuvantes
La mayor parte del dolor nociceptivo responde a los opioides, pero las dosis eficaces pueden producir efectos secundarios intolerables. El dolor neuropático suele ser resistente a los opioides. Muchos pacientes requieren la adición de analgésicos adyuvantes como antidepresivos y anticonvulsivos.
Los pacientes que no responden a la escalera analgésica de tres pasos deben ser considerados para el tratamiento en una clínica de dolor multidisciplinaria integral. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), los bloqueos nerviosos y las inyecciones epidurales de esteroides se utilizan comúnmente, según la causa del dolor.
El Grupo de Dolor de Neurocirugía ofrece una variedad de tratamientos a los pacientes que han fallado en el manejo médico estándar del dolor.