Conocer el tipo de convulsión de su hijo puede ser útil para comprender los síntomas y dirigir la terapia. Hay dos categorías principales de convulsiones: convulsiones parciales, que son producidas por actividad eléctrica anormal en una región del cerebro, y convulsiones generalizadas, que son producidas por actividad eléctrica anormal en todo el cerebro.
Convulsiones parciales
Las convulsiones parciales pueden ser simples, sin pérdida del conocimiento, o complejas, con alguna alteración del conocimiento. Las convulsiones parciales se definen además por sus síntomas.
- Las convulsiones motoras parciales producen movimientos clónicos (temblores) o actividad tónica (rigidez) de una extremidad.
- Las convulsiones sensoriales parciales pueden hacer que un niño experimente una alucinación, que sienta algo que no es real, como una sensación extraña, una imagen, un olor o sonidos y voces.
- Las convulsiones autónomas provocan alteraciones de la respiración y la circulación.
Las convulsiones parciales pueden ser anunciadas por síntomas sutiles, a menudo difíciles de describir para la persona. Por ejemplo, algunos experimentan una extraña sensación de aumento en el pecho o el abdomen o un sabor extraño. Estos primeros síntomas de convulsión se conocen como aura. Es común tener un período de fatiga, dolor de cabeza o incluso vómitos después de una convulsión parcial.
Convulsiones generalizadas
Las convulsiones generalizadas son primarias generalizadas, lo que significa que todo el cerebro se excitó al inicio de la convulsión, o secundarias generalizadas, lo que significa que las convulsiones comenzaron como una convulsión parcial en una región del cerebro y se diseminaron para involucrar al resto del cerebro.
Hay varios tipos de convulsiones generalizadas primarias:
- Las convulsiones de ausencia hacen que el niño mire fijamente y pierda la conciencia de su entorno. Estos suelen durar de 10 a 20 segundos, pero pueden ser más prolongados en algunos niños. No hay ninguna advertencia de que se avecina una crisis de ausencia y la recuperación es instantánea.
- Las convulsiones mioclónicas producen sacudidas similares a un relámpago en los brazos o piernas. La conciencia puede o no conservarse con las convulsiones mioclónicas.
- Las convulsiones atónicas provocan una pérdida repentina del tono corporal y la persona cae al suelo. Por lo general, no hay advertencia de que una convulsión atónica está a punto de ocurrir y la recuperación ocurre casi instantáneamente en la mayoría de los casos.
- Las convulsiones tónicas generalizadas producen rigidez del tronco y las extremidades, mientras que las convulsiones clónicas generalizadas producen sacudidas del tronco y las extremidades. Muchas veces existe alguna combinación de movimientos tónicos y clónicos, estos se denominan convulsiones tónico-clónicas generalizadas. Con las convulsiones tónicas o clónicas, no es inusual ver irregularidades en la respiración y babeo. También es común con las convulsiones tónicas o clónicas generalizadas tener un período de fatiga, dolor de cabeza, confusión o vómitos después de la convulsión.
Los espasmos infantiles son un tipo especial de convulsión que ocurre en los bebés. Los espasmos infantiles generalmente ocurren en grupos alrededor del despertar del sueño. El bebé puede tener flexiones repetidas del tronco con rigidez de brazos y piernas. Otros tienen la elevación repetitiva de los brazos hacia arriba por las orejas como si levantaran los brazos para animar. También puede haber una combinación de los dos movimientos.