La inflamación de la mucosa nasal se llama rinitis. Los síntomas incluyen estornudos y secreción y / o picazón en la nariz, causados por irritación y congestión en la nariz. Hay dos tipos: rinitis alérgica y rinitis no alérgica.
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo responde en exceso a partículas específicas no infecciosas, como pólenes de plantas, mohos, ácaros del polvo, pelo de animales, productos químicos industriales (incluido el humo del tabaco), alimentos, medicamentos y veneno de insectos. Durante un ataque alérgico, los anticuerpos, principalmente la inmunoglobina E (IgE), se adhieren a los mastocitos (células que liberan histamina) en los pulmones, la piel y las membranas mucosas. Una vez que la IgE se conecta con los mastocitos, se liberan varias sustancias químicas. Uno de los productos químicos, la histamina, abre los vasos sanguíneos y provoca enrojecimiento de la piel e inflamación de las membranas. Cuando esto ocurre en la nariz, el resultado son estornudos y congestión.
Rinitis alérgica estacional (fiebre del heno)
La rinitis alérgica estacional o la fiebre del heno se producen a finales del verano o en la primavera. La hipersensibilidad a la ambrosía, no al heno, es la causa principal de rinitis alérgica estacional en el 75 por ciento de todos los estadounidenses que padecen este trastorno estacional. Las personas con sensibilidad al polen de árboles presentan síntomas a finales de marzo o principios de abril; En octubre y noviembre se produce una reacción alérgica a las esporas de moho como consecuencia de la caída de las hojas.
Rinitis alérgica perenne
La rinitis alérgica perenne ocurre durante todo el año y puede resultar de la sensibilidad al pelo de las mascotas, moho en el papel tapiz, plantas de interior, alfombras y tapizados. Algunos estudios sugieren que la contaminación del aire, como las emisiones de los motores de los automóviles, pueden agravar la rinitis alérgica. Aunque las bacterias no son la causa de la rinitis alérgica, un estudio médico encontró un número significativo de la bacteria Staphylococcus aureus en las fosas nasales de pacientes con rinitis alérgica durante todo el año, concluyendo que la condición alérgica puede conducir a niveles bacterianos más altos, creando así una condición que empeora las alergias.
Los pacientes que sufren de episodios recurrentes de rinitis alérgica deben observar sus síntomas de forma continua. Si se presenta dolor facial o una secreción nasal de color amarillo verdoso, un especialista calificado en oídos, nariz y garganta puede brindar el tratamiento adecuado para la sinusitis.
Rinitis no alérgica
La rinitis no alérgica no depende de la presencia de IgE y no se debe a una reacción alérgica. Los síntomas pueden ser provocados por el humo del cigarrillo y otros contaminantes, así como por olores fuertes, bebidas alcohólicas y frío. Otras causas pueden incluir obstrucciones en la nariz, tabique desviado, infecciones y uso excesivo de medicamentos como descongestionantes.
Rinosinusitis: aclarando la relación entre los senos nasales y la rinitis
Estudios recientes realizados por cirujanos de cabeza y cuello otorrinolaringólogos han definido mejor la asociación entre rinitis y sinusitis. Llegaron a la conclusión de que la sinusitis suele ir precedida de rinitis y rara vez ocurre sin rinitis concurrente. Los síntomas, obstrucción / secreción nasal y pérdida del olfato, ocurren en ambos trastornos. Lo más importante es que los hallazgos de la tomografía computarizada (TC) han establecido que los revestimientos mucosos de la nariz y los senos nasales están involucrados simultáneamente en el resfriado común (anteriormente, se pensaba que afectaba solo los conductos nasales). Los otorrinolaringólogos, reconociendo la interrelación entre los conductos nasales y sinusales, ahora se refieren a la sinusitis como rinosinusitis.
Se cree que el catalizador que relaciona los dos trastornos implica la obstrucción por desbordamiento del seno nasal, seguida de colonización bacteriana e infección que conduce a sinusitis aguda, recurrente o crónica. Asimismo, la inflamación crónica debida a alergias puede provocar obstrucción y posterior sinusitis.
Otras investigaciones médicas han apoyado la estrecha relación entre la rinitis alérgica y la sinusitis. En un estudio retrospectivo sobre anomalías sinusales en 1.120 pacientes (de dos a 87 años de edad), el engrosamiento de la mucosa sinusal se encontró con mayor frecuencia en pacientes con sinusitis durante julio, agosto, septiembre y diciembre, meses en los que el polen, el moho y el las epidemias virales son prominentes. Una revisión de pacientes (de cuatro a 83 años de edad) que se sometieron a cirugía para tratar sus afecciones crónicas de los senos nasales reveló que las personas con alergia estacional y pólipos nasales tienen más probabilidades de experimentar una recurrencia de su sinusitis.