¿Qué es la ERGE?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Normalmente, la comida viaja desde la boca, baja por el esófago y llega al estómago. Un anillo de músculo en la parte inferior del esófago, el esfínter esofágico inferior (EEI), se contrae para evitar que el contenido ácido del estómago “refluya” o regrese al esófago. En aquellos que tienen ERGE, el LES no se cierra correctamente, lo que permite que el ácido suba por el esófago.
Cuando el ácido del estómago toca el tejido sensible que recubre el esófago, provoca una reacción similar a rociar jugo de limón en el ojo. Esta es la razón por la que la ERGE a menudo se caracteriza por la sensación de ardor conocida como acidez estomacal.
La acidez estomacal ocasional es normal. Sin embargo, si la acidez se vuelve crónica y ocurre más de dos veces por semana, es posible que tenga ERGE. Si no se trata, la ERGE puede provocar problemas de salud más graves.
¿Quién contrae ERGE?
Cualquiera puede tener ERGE. Las mujeres, los hombres, los bebés y los niños pueden experimentar este trastorno. Las personas con sobrepeso y las mujeres embarazadas son particularmente susceptibles debido a la presión sobre el estómago. Estudios recientes indican que la ERGE a menudo se puede pasar por alto en bebés y niños. En bebés y niños, la ERGE puede causar vómitos repetidos, tos y otros problemas respiratorios como dolor de garganta e infecciones de oído. La mayoría de los bebés superan la ERGE cuando tienen un año de edad.
Consejos para prevenir la ERGE
- No tomes alcohol
- Perder peso
- Dejar de fumar
- Limite los alimentos problemáticos como:
- Cafeína
- Bebidas carbonatadas
- Chocolate
- Menta
- Alimentos con tomate y cítricos
- Alimentos grasos y fritos
- Use ropa holgada
- Coma comidas pequeñas y lentamente
¿Cuáles son los síntomas de la ERGE?
Los síntomas de la ERGE pueden incluir acidez estomacal persistente, regurgitación ácida y náuseas. Algunas personas tienen ERGE sin acidez estomacal. En cambio, experimentan dolor en el pecho que puede ser lo suficientemente intenso como para imitar el dolor de un ataque cardíaco, ronquera por la mañana o dificultad para tragar. Algunas personas también pueden sentir que tienen comida atascada en la garganta o que se están ahogando. La ERGE también puede causar tos seca y mal aliento.
¿Cuáles son las complicaciones de la ERGE?
La ERGE puede provocar otros problemas médicos como úlceras y estenosis del esófago (esofagitis), tos, asma, inflamación de la garganta y la laringe, inflamación e infección de los pulmones y acumulación de líquido en los senos nasales y el oído medio. La ERGE también puede causar un cambio en el revestimiento del esófago llamado esófago de Barrett, que es una complicación grave que puede provocar cáncer.
¿Qué causa la ERGE?
Las causas físicas de la ERGE pueden incluir: un músculo del esfínter esofágico inferior anormal o que funciona mal (LES), hernia hiatal, contracciones esofágicas anormales y vaciamiento lento del estómago.
Los factores de estilo de vida que contribuyen a la ERGE incluyen:
- consumo de alcohol
- obesidad
- el embarazo
- de fumar
Ciertos alimentos pueden contribuir a la ERGE, como:
- frutas cítricas
- chocolate
- bebidas con cafeína
- alimentos grasos y fritos
- ajo y cebolla
- aromas de menta (especialmente menta piperita)
- comida picante
- alimentos a base de tomate, como salsa de espagueti, chile y pizza
¿Cuándo debería ver a un médico?
Si experimenta acidez estomacal más de dos veces por semana, dolores frecuentes en el pecho después de comer, dificultad para tragar, náuseas persistentes y tos o dolor de garganta no relacionado con una enfermedad, es posible que tenga ERGE. Para un diagnóstico y tratamiento adecuados, debe ser evaluado por un médico.
¿Cómo puede ayudar mi otorrinolaringólogo?
Otorrinolaringólogos, o médicos de oído, nariz y garganta, y tienen una amplia experiencia con las herramientas que diagnostican la ERGE y son especialistas en el tratamiento de muchas de las complicaciones de la ERGE, que incluyen: infecciones de los senos nasales y del oído, inflamación de la garganta y la laringe, esófago de Barrett y ulceraciones del esófago.
¿Cómo se diagnostica la ERGE?
La ERGE se puede diagnosticar o evaluar mediante la observación clínica y la respuesta del paciente a un ensayo de tratamiento con medicamentos. En algunos casos, pueden ser necesarias otras pruebas que incluyen: examen endoscópico (un tubo largo con una cámara insertada en el esófago), biopsia, radiografía, examen de garganta y laringe, prueba de ácido esofágico de 24 horas, prueba de motilidad esofágica (manometría), estudios de vaciado del estómago y perfusión de ácido esofágico (prueba de Bernstein). El examen endoscópico, la biopsia y las radiografías se pueden realizar de forma ambulatoria en un hospital. Se puede usar una sedación ligera para exámenes endoscópicos.
Si bien la mayoría de las personas con ERGE responden a una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Ocasionalmente, se recomienda la cirugía.
Los cambios en el estilo de vida incluyen: perder peso, dejar de fumar, usar ropa holgada alrededor de la cintura, levantar la cabecera de la cama (para que la gravedad pueda ayudar a mantener el ácido del estómago en el estómago), comer su última comida del día tres horas antes de acostarse y limitar ciertos alimentos como alimentos picantes y ricos en grasas, cafeína y alcohol.
Los medicamentos que su médico puede recetarle para la ERGE incluyen: antiácidos (como Tums, Rolaids, etc.), antagonistas de la histamina (bloqueadores H2 como Tagamet), inhibidores de la bomba de protones (como Prilosec, Prevacid, Aciphex, Protonix y Nexium), pro -Fármacos para la motilidad (Reglan) y barreras de espuma (Gaviscon). Algunos de estos productos ahora están disponibles sin receta y no requieren receta médica.
El tratamiento quirúrgico incluye: funduplicatura, un procedimiento en el que una parte del estómago se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago para tensar el LES, y una endoscopia, donde se utilizan puntos de sutura a mano o un láser para tensar el LES.
¿Existen problemas de salud a largo plazo asociados con la ERGE?
La ERGE puede dañar el revestimiento del esófago y causar inflamación (esofagitis), aunque generalmente no es así. El esófago de Barrett es una afección precancerosa que requiere vigilancia endoscópica periódica para detectar el desarrollo de cáncer.
Para obtener más información sobre la ERGE o para encontrar un otorrinolaringólogo cerca de usted, visite www.entnet.org .